Il conto alla rovescia è quasi finito: venerdì sera il via alla XXV Olimpiade invernale di MilanoCortina 2026. A partire da quest’oggi, ItaliaSport24 passerà in rassegna speranze e ambizioni degli azzurri. Occhi puntati su tre discipline: sci alpino, sci di fondo e biathlon.
MilanoCortina, gli azzurri da medaglia
L’Italia che scia e che spara al poligono nutre legittime ambizioni per i Giochi olimpici invernali in arrivo: dal 7 febbraio il via alle gare che assegneranno in tutto 735 medaglie. Quali sono le aspettative per gli azzurri dello sci alpino, dello sci di fondo e del biathlon che saranno in gara a MilanoCortina 2026?
SCI ALPINO – Ogni gara fa storia a sé. E, pertanto, non sarebbe una sorpresa se l’Italia – che rientrò da Pechino 2022 con gli argenti di Federica Brignone in gigante e di Sofia Goggia (vittima di un grave infortunio 40 giorni prima dell’Olimpiade) in discesa libera – macinasse meno risultati del previsto. I risultati di Coppa del Mondo pendono sorprendentemente a favore del settore maschile, che pure ha sofferto nelle ultime stagioni: 8 podi (con 2 vittorie) per gli uomini contro i 5 delle donne, anch’esse vittoriose in due occasioni.
Sci alpino, Franzoni e Paris le carte più alte tra gli azzurri
Inutile girarci intorno: le principali speranze di medaglia del settore maschile sono legate alle prove veloci. Pur non avendo la potenza di fuoco degli svizzeri (che schierano il grande dominatore delle ultime stagioni, lo svizzero Marco Odermatt) e degli austriaci (il cui uomo di punta è Vincent Kriechmayr), la Nazionale italiana si è scoperta competitiva proprio a ridosso dell’Olimpiade italiana.
L’uomo da prima pagina è il 24enne bresciano Giovanni Franzoni. Frenato da un serio incidente nel gennaio 2023, proprio quando aveva iniziato il suo processo di crescita, Franzoni si è prepotentemente imposto in questa stagione: non solo il primo podio sulle nevi della Val Gardena, ma anche le prime vittorie nel circuito in due templi degli sport invernali come Wengen e Kitzbühel. La Stelvio di Bormio (dove si disputeranno le gare olimpiche di discesa e super-g) non è forse la sua pista preferita. Tuttavia, Franzoni ha tutto per sognare molto, molto in grande.
L’altra carta da giocare è Dominik Paris: il 36enne della Val d’Ultimo, alla sua quinta presenza olimpica, insegue l’unico alloro che gli manca per chiudere una carriera sensazionale, in cui ha trionfato in tutte le grandi arene della velocità e ha conquistato un titolo mondiale (Åre 2019). Dopo un inizio di stagione sottotono, l‘altoatesino è salito di livello alla vigilia dell’evento a cinque cerchi, centrando il primo podio dell’anno nella libera di Crans Montana. Un nome a sorpresa? Florian Schieder, 3 podi in discesa libera, l’ultimo dei quali in Val Gardena.
Donne, non solo Brignone e Goggia
Il gravissimo infortunio subito ai campionati italiani aveva seriamente compromesso la partecipazione di Federica Brignone all’Olimpiade di casa. Con rarissima tenacia, la 36enne valdostana ha fatto di tutto per esserci. E il 6° posto nel gigante di Plan de Corones è senza dubbio il miglior viatico possibile per le gare di Cortina d’Ampezzo. Se la specialità di cui è campionessa del mondo sarà certamente il suo grande obiettivo – anche se non sarà facile battere le varie Hector, Rast e Shiffrin – la Tigre di La Salle potrà inseguire l’oro che ancora le manca più in super-g che in discesa.
Già, la discesa libera: terra di conquista per Sofia Goggia a PyeongChang (dove fu campionessa olimpica nel 2018) e nella successiva trasferta cinese, dalla quale tornò con un argento sensazionale. Il 2025/2026 non è stato un anno dorato per la 33enne bergamasca che, pur avendo vinto il super-g della Val d’Isère, non ha mai pienamente convinto. Chissà che l’amata Olympia delle Tofane (dove ha vinto 4 volte) non le regali un paio di giornate di gloria. Altre carte? Ancora nelle discipline veloci: Nadia Delago (vittoriosa a Tarvisio) e Laura Pirovano (che ha clamorosamente sprecato l’opportunità di aggiudicarsi il super-g preolimpico di Crans Montana) possono legittimamente provarci.
Due parole, infine, sulle altre prove tecniche: a dispetto del podio conquistato sulle nevi di Beaver Creek in gigante, il 26enne bolzanino Alex Vinatzer era e resta un fenomeno di discontinuità. La velocità sotto gli sci e il talento non gli mancano, ma l’involuzione in slalom è stata preoccupante. Poco da dire sugli altri azzurri: De Aliprandini, Kastlunger, Saccardi e Sala (al maschile) e Della Mea, Peterlini e Zenere (tra le donne) proveranno ad avvicinare la top-10. Da seguire, infine, le giovani debuttanti D’Antonio e Trocker, anche se la loro Olimpiade sarà la prossima.
Fondo: Pellegrino, Barp e poco altro
SCI DI FONDO – L’epoca d’oro è finita da un pezzo: gli ultimi titoli olimpici dello sci di fondo risalgono a Torino 2006. Prima la magica staffetta 4X10 (Giorgio Di Centa, Pietro Piller Cottrer, Fulvio Valbusa, Christian Zorzi), poi la 50 km conquistata a Pragelato dal fratello d’arte friulano. Da allora in avanti, soltanto tre argenti, tutti al maschile, conquistati da Piller Cottrer (Vancouver 2010) e da Federico Pellegrino (PyeongChang 2018 e Pechino 2022).
E il 36enne valdostano, arrivato all’ultima recita della carriera, sarà ancora una volta l’uomo di punta del settore fondistico. In linea teorica, la gara che potrebbe essergli amica è la sprint a coppie in tecnica libera, nella quale gareggerà con Elia Barp, 23 anni, forse il nome più interessante in prospettiva futura. I podi conquistati nelle gare di Davos e Goms alle spalle degli inarrivabili norvegesi sono un’ottima premessa per sperare. Più complicato il discorso nella sprint in tecnica classica, che ha un logico favorito: il campionissimo norge Johannes Hoesflot Klæbo, che si presenterà in Val di Fiemme per vincere quattro ori individuali, oltre alle due staffette.
La staffetta maschile può provarci
Già, la staffetta: e se fosse questa la gara jolly per gli azzurri? Gli italiani si schiereranno con Barp, Pellegrino, l’emergente Martino Carollo e uno tra Simone Daprà e Simone Mocellini. Con la Norvegia fuori scala, la sfida per le medaglie sembra ristretta a Svezia, Svizzera e Canada. Dunque, perché non provarci?
Vent’anni: il digiuno del settore femminile dura dalla precedente Olimpiade italiana. Dopo anni e anni di preoccupante inedia, anche il settore femminile ha dato qualche segnale di vita nella stagione in corso, soprattutto per merito della laziale Maria Gismondi. Tuttavia, per il discorso medaglie e/o piazzamenti di prestigio, ripassare tra quattro anni, quando si gareggerà sulle Alpi francesi. Il personaggio da seguire? La formidabile statunitense Jessica Diggins, alla sua ultima recita olimpica.
Un tris d’assi nel biathlon
BIATHLON – Sparare e sciare: il biathlon è probabilmente la disciplina invernale più spettacolare in circolazione, che ha finalmente raccolto ampi consensi anche alle nostre latitudini. Merito della Nazionale più forte di sempre, che ha conquistato dal 2019 tre Coppe del Mondo femminili con Dorothea Wierer e Lisa Vittozzi e 6 titoli mondiali, l’ultimo dei quali nella staffetta femminile dei Mondiali di Oberhof 2024.
Tuttavia, la primavera azzurra del biathlon italiano è iniziata molto tempo prima, con il bronzo nella staffetta mista di Sochi 2014, poi riconfermato quattro anni dopo in Corea, e l’argento olimpico di Wierer nella sprint di Pechino 2022. A parere di chi scrive, la staffetta mista è la specialità in cui l’Italia può seriamente pensare di conquistare la medaglia d’oro che non ha ancora vinto in questo sport. Il quartetto formato da Vittozzi, Wierer, Lukas Hofer e Tommaso Giacomel è probabilmente il più completo in circolazione. E nell’ultimo test in Coppa del Mondo a Nove Mesto na Morave gli azzurri hanno dominato la scena. Comunque sia, la concorrenza è nutritissima: Norvegia, Francia, Germania e Svezia partono alla pari con gli azzurri.
Giacomel promette tanto, Hofer l’uomo in più per gli azzurri?
Se il biathlon arriva all’Olimpiade italiana con grandissime aspettative, il merito è in buona parte di un 26enne trentino che spara con rara precisione ed è fortissimo sugli sci stretti: Tommaso Giacomel arriva alle gare di Anterselva sotto una stella luminosissima. 4 centri in Coppa del Mondo – di cui è stato anche leader assoluto – e un filotto di tre successi consecutivi tra dicembre e gennaio a Le Grand Bornand e Oberhof (due sprint e una mass start, la gara con partenza in linea). Nel mezzo, un dolore indicibile: la perdita improvvisa del suo migliore amico, il collega norvegese Sivert Guttorm Bakken, morto nel sonno a due giorni dal Natale.
In linea teorica, Giacomel può puntare a una medaglia in tutte le gare individuali del programma (sprint, inseguimento, individuale e mass start), anche se la prova sui due poligoni è probabilmente quella in cui può fare la differenza sui rivali, in testa il francese Eric Perrot e lo svedese Sebastian Samuelsson, senza dimenticare i norvegesi (su tutti John-Olav Botn e Sturma Holm Lægreid).
L’altro nome caldo nell’elenco dei pretendenti alla medaglia è Lukas Hofer. Che ha un conto aperto con i Giochi: fu 4° nella mass start di Pechino, quando avrebbe meritato un posto sul podio. I risultati delle ultime gare – a cominciare dall’individuale di Nove Mesto, chiusa al 3° posto – promettono tanto anche in funzione della staffetta maschile, sebbene il livello dei compagni (Patrick Braunhofer e uno tra Nicola Romanin ed Elia Zeni) non sia il medesimo.
Wierer e Vittozzi guidano la squadra femminile
Capitolo donne, infine: Dorothea Wierer – che saluterà il biathlon dopo i Giochi e una carriera senza pari – conosce come nessuno il poligono di Anterselva, dov’è decollata la sua carriera. Lì ha vinto il titolo mondiale dell’individuale dopo un’emozionante sfida sul filo dei decimi con la tedesca Vanessa Hinz. A sei anni di distanza, la 15 km olimpica (che le ha regalato l’ultima vittoria della carriera in CdM a Östersund) potrebbe essere il suo terreno di caccia. Tuttavia, anche la sprint potrebbe esserle amica, a patto di ritrovare la grazia dei giorni migliori.
Quel Mondiale in epoca ante-COVID-19 sorrise anche a Lisa Vittozzi, oro nell’inseguimento. E la 31enne friulana – rientrata in questa stagione dopo un serio problema alla schiena che l’ha costretta a un anno di stop – si presenta sulle nevi altoatesine con grandi ambizioni. La vittoria nell’inseguimento di Hochfilzen e i podi collezionati nelle tappe di gennaio tra sprint e mass sono una promessa di felicità. Che potrebbe estendersi anche alla staffetta donne: il quartetto azzurro – di cui faranno parte anche Hannah Auchentaller e una tra Michela Carrara e Rebecca Passler – arriva ai Giochi sull’onda di un 2° posto a Ruhpolding.
(1-continua)
