Finita l’epoca dei pionieri Alberto Ascari e Nino Farina, soltanto Michele Alboreto aveva accarezzato l’idea di diventare campione del mondo. Storia di 41 anni fa e di un pilota italiano alla guida di una Ferrari competitiva e performante. Finché Maranello non decise di sostituire le turbine: l’ingegner Enzo non si fidava dei fornitori tedeschi e, per le ultime gare, decise di puntare sull’equipaggiamento di un’azienda britannica. Il risultato fu disastroso: ritiro dopo ritiro, Alboreto lasciò il titolo nelle mani di Alain Prost. Da allora tutto è cambiato. E mai avremmo immaginato di vedere un pilota italiano vincere il campionato del mondo di Formula 1. Si chiama Andrea Kimi Antonelli, ha appena 20 anni ed è il più giovane iridato di sempre nella storia della massima serie automobilistica.
Kimi Antonelli è campione del mondo
All’inizio della stagione, tutti gli osservatori puntavano sulla Mercedes: la casa tedesca aveva interpretato alla perfezione i nuovi regolamenti, mettendo a punto una monoposto imprendibile per la concorrenza fin dai primi test dell’inverno. Le gerarchie sembravano definite: George Russell prima punta, il più giovane Andrea Kimi Antonelli nella parte del fidato scudiero. Sono bastate un paio di gare per intuire che il ragazzo bolognese avrebbe ribaltato in suo favore i rapporti di forza. Le vittorie a Monaco e Spa-Francorchamps gli hanno dato una spinta decisiva nella rincorsa al titolo. Poi, il capolavoro sulla pista di Monza, l’esame di laurea che lo ha portato alle soglie del Mondiale, conquistato con 4 gare di anticipo sul circuito di Città del Messico.
E dire che il suo esordio con la Mercedes non era stato dei migliori. Settembre 2024, prove libere del Gran Premio d’Italia: Antonelli esordisce con il botto (fuor di metafora) nelle prove libere del venerdì. Facile puntare il dito contro un 18enne, vero? In tanti criticarono la scelta del direttore sportivo, Toto Wolff, di affidargli il sedile di Lewis Hamilton. Un soffio di vento o poco più, per uno che ha dovuto gestire la rivalità di fuoco tra Hamilton e Nico Rosberg. Ha avuto ragione lui. E, con lui, gli osservatori più lungimiranti, che avevano intuito le sue potenzialità fin dalle formule di sviluppo.
L’Italia festeggia un Mondiale dopo 73 anni
E così, siamo arrivati alla fine di questa storia. Meglio: all’inizio. Sì, perché – al netto della superiorità tecnica della Mercedes – AKA è pronto a diventare il nuovo dominus della F1. Guai a pensare che abbia ballato per una sola estate: il cinno emiliano è nato per vincere. E dire che avrebbe ancora grandi margini di miglioramento, a cominciare dalle prove ufficiali, dove ha spesso dovuto abbozzare il colpo, salvo riprendersi tutto in gara. Che, alla fine della fiera, è ciò che conta di più in assoluto.
9 vittorie (5 delle quali consecutive) e 15 podi in una stagione da sogno, il titolo conquistato con un mese abbondante di anticipo sulla fine della stagione: cifre di una supremazia netta, ancorché non incontrastata, vista la crescita di Max Verstappen nella seconda parte del campionato. Tuttavia, dopo un periodo di (lieve) calo dopo i successi di Monza e Madrid, Antonelli è tornato a fare quel che gli riesce meglio: vincere d’autorità, com’è accaduto sulla pista di Austin, dove ha dettato legge nonostante una strategia diversa da quella dei rivali. Tutti sconfitti senza appello, Gran Premio dopo Gran Premio.
La cronaca del Gran Premio del Messico
L’ultimo della serie si è disputato a Città del Messico, davanti alla solita folla straripante. Partenza abbastanza caotica: Hamilton difende la pole conquistata al sabato, lasciandosi alle spalle un brillante Charles Leclerc – scattato dalla seconda fila – Verstappen e Antonelli, mentre Russell (che aveva chiuso le prove ufficiali alle spalle del veterano ferrarista) scivola in quinta posizione prima di urtare l’altra Red Bull di Isack Hadjar. Il primo episodio-chiave avviene dopo quattro curve: Leclerc prova ad attaccare il compagno di squadra, che gli lascia poco spazio per attaccare. A quel punto, il monegasco taglia la pista e si ritrova al comando davanti a Verstappen, che ha superato nel frattempo il britannico, anch’egli fuori traiettoria.
In linea teorica, Leclerc deve cedere la posizione, ma non se ne cala: i commissari lo puniscono con una penalità di 5″, che il ferrarista sconterà ai box. Va ancora peggio a Russell: il britannico incassa 10″ per il contatto con Hadjar. Per il resto, poco da segnalare nella prima parte della corsa: Leclerc al comando con un discreto margine su Verstappen, Hamilton e Antonelli.
Lo stallo si protrae fino al 28° giro, quando Leclerc decide di rientrare. Una mossa che non sorprende Verstappen: SuperMax approfitta della penalità inflitta al pilota della Rossa per passare virtualmente al comando del GP. Eppure, grazie a un passo da metronomo, Antonelli – che ha ritardato a differenza degli altri il rientro per il cambio gomme – viaggia al comando fino alla quarantatreesima tornata.
Verstappen batte Hamilton, Leclerc 4°
L’incidente (senza conseguenze) di Valtteri Bottas su Cadillac al 45° giro rimescola le carte: la direzione di corsa espone la bandiera rossa subito dopo il rientro ai box di Lewis Hamilton. Come da regolamento, si riparte dalla griglia, con Verstappen davanti a tutti. L’olandese conserva il comando anche dopo il semaforo verde, lasciandosi alle spalle Hamilton, Leclerc (costretto a una frenata pesante in fondo al rettilineo) e Antonelli, che riuscirà a sorpassare il pilota del Principato di Monaco all’inizio del 48° giro.
Le ultime tornate si trasformano in un lungo conto alla rovescia in attesa della bandiera a scacchi. Il principale motivo di interesse è la sfida tra Leclerc e il campione uscente Lando Norris su McLaren per il 4° posto. Il duello si interrompe a 12 giri dalla fine per l’uscita dello svedese di passaporto britannico Arvid Lindblad (Racing Bulls), innescata da un contatto con l’australiano Oscar Piastri con l’altra McLaren. Safety car in pista e corsa congelata fino ai -8 dalla fine.
Ripartenza volante senza scossoni, benché Hamilton sia sempre nella scia di Max Verstappen. I due campionissimi si sfidano fino in fondo, ma nulla cambia: 3° successo stagionale per il pilota dei Paesi Bassi davanti a Hamilton e Antonelli. A seguire Leclerc, Norris e Russell. 12 titoli mondiali sul podio di Città del Messico. Accanto ai due giganti di questa epoca, c’è un ragazzo di 20 anni. Non è un sogno: è tutto vero, Kimi. Sei campione del mondo!
