L’Italia ha chiuso le qualificazioni ai Mondiali del 2026 con la vittoria esterna contro la Moldavia e la sconfitta interna (la prima nella storia) contro la Norvegia. Archiviata la fase a gironi, agli azzurri non resta altro da fare che affrontare i play-off europei di marzo per ottenere uno dei sei posti ancora liberi per la fase finale della Coppa del Mondo di USA, Messico e Canada. Ecco chi saranno gli avversari dei ragazzi di mister Gattuso.
Mondiali 2026: l’Italia ai play-off se la vedrà con l’Irlanda del Nord
16 pretendenti per ulteriori 4 posti che possono valere il biglietto per USA, Messico e Canada.
Le qualificazioni europee sono giunte nella fase ad eliminazione diretta, dove 16 squadre, in due partite a gara secca, verranno scremate fino ad arrivare a 4 e decretare le ultime qualificate della zona UEFA. Gli altri due posti, invece, verranno decisi dagli spareggi intercontinentali, a cui prenderanno 6 squadre provenienti dalle federazioni di Asia (Iraq), Oceania (Nuova Caledonia), Africa (Repubblica Democratica del Congo) e Nord-Centro (Suriname, Giamaica) e Sud America (Bolivia).
Nel sorteggio andato di scena alle ore 13 a Zurigo, l’urna ha decretato gli abbinamenti delle quattro fasce di competenza, i quali stabiliranno i percorsi da seguire per le squadre a caccia degli ultimi posti per il Mondiale. Per quanto concerne gli spareggi UEFA, le quattro teste di serie sono Italia, Danimarca (beffata sul filo di lana dalla Scozia), Turchia e Ucraina (fondamentale la vittoria sull’Islanda). Le teste di serie, in semifinale, sono abbinate alle formazioni di quarta fascia, che sono le ripescate dalla Nations League: Svezia, Macedonia del Nord, Romania e Irlanda del Nord.
In seconda fascia, invece, troviamo Polonia, Galles, Repubblica Ceca e Slovacchia. Queste sono abbinate, in semifinale, con le squadre appartenenti alla terza fascia, che sono Irlanda, Albania, Bosnia-Erzegovina e Kosovo. Tra queste otto squadre si cela l’ipotetica avversaria in finale dell’Italia in caso di passaggio del turno degli azzurri.
L’urna ha decretato un sorteggio insidioso per gli azzurri: semifinale in casa, alla New Balance Arena di Bergamo, contro l’Irlanda del Nord e ipotetica finale in trasferta contro la vincente di Galles-Bosnia. Una serie di abbinamenti che ci ha permesso di evitare gli spauracchi rappresentati da Polonia, Svezia e Macedonia del Nord, ma che ci pone lontani da casa in caso di passaggio in finale.
Di seguito, gli altri accoppiamenti della zona Europa:
- Ucraina-Svezia vs Polonia-Albania
- Slovacchia-Kosovo vs Turchia-Romania
- Repubblica Ceca-Irlanda vs Danimarca-Macedonia del Nord
Per quanto concerne, infine, gli spareggi intercontinentali che si giocheranno in Messico, questi sono gli abbinamenti:
- Giamaica-Nuova Caledonia vs RD Congo
- Bolivia-Suriname vs Iraq
Le 42 squadre già qualificate per il Mondiale
Di seguito, le 42 squadre già sicure di prendere parte alla prossima Coppa del Mondo. Da notare la presenza di ben quattro debuttanti in questa edizione allargata dei Mondiali: Curaçao (il Paese più piccolo ad essersi mai qualificato alla fase finale), Capo Verde, Giordania e Uzbekistan.
Inoltre, si sono registrati anche dei graditi ritorni di squadre che mancavano da diverso tempo come Norvegia, Scozia, Austria, Haiti, Sudafrica e Paraguay.
Europa: Inghilterra, Francia, Croazia, Portogallo, Norvegia, Germania, Olanda, Svizzera, Scozia, Spagna, Belgio, Austria.
Sud America: Argentina, Ecuador, Uruguay, Colombia, Brasile, Paraguay.
Nord-Centro America e Caraibi: USA, Messico, Canada, Panama, Haiti, Curaçao.
Africa: Marocco, Tunisia, Egitto, Algeria, Ghana, Capo Verde, Sudafrica, Costa d’Avorio, Senegal.
Asia: Giappone, Iran, Corea del Sud, Giordania, Uzbekistan, Australia, Arabia Saudita, Qatar.
Oceania: Nuova Zelanda.
