Con buona pace degli immancabili profeti di sventura, la XXV edizione dei Giochi olimpici invernali di MilanoCortina 2026 è stata un successo sia per l’Italia – riconosciuto anche dal CIO, che ha assegnato l’ordine olimpico in oro sia al Presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, sia al primo ministro Giorgia Meloni – sia per lo sport tricolore, che ha vissuto due settimane indimenticabili.
MilanoCortina 2026, l’Italia esce a testa altissima
Sì, siamo stati testimoni di uno spettacolo che non dimenticheremo: l’Italia degli sport invernali è stata davvero all’altezza dell’Olimpiade invernale che ha organizzato e ospitato. E, per quanto sia giusto aspettare i prossimi anni per capire se MilanoCortina 2026 sia stata o meno un’occasione sfruttata appieno, il nostro movimento si è confermato ai vertici dello sport mondiale per la terza edizione consecutiva dei Giochi: negli ultimi 5 anni, infatti, gli azzurri hanno conquistato 110 medaglie (40 a Tokyo 2020, altrettante a Parigi 2024, 30 nell’edizione casalinga).
Gli appassionati lo sanno bene: questa è una generazione di fuoriclasse senza precedenti. E dire che l’Italia ha avuto decine e decine di campioni sia nelle discipline estive, sia invernali. Tuttavia, una simile abbondanza di talento – concentrata nello stesso periodo storico – è un fatto completamente inedito.
Le statistiche parlano chiaro: l’Olimpiade invernale appena finita è stata la più ricca della storia tanto in termini assoluti (30 medaglie: 10 ori, 6 argenti, 14 bronzi), quanto per numero di titoli (10, due in più rispetto a Lillehammer 1994). Non solo: il nostro movimento ha collezionato almeno una medaglia in 10 delle 16 discipline inserite nel programma dei Giochi e, fatto non secondario, ha conquistato in 15 sport su 16 almeno un piazzamento nelle prime 8 posizioni. Qualcuno dirà che contano soltanto le medaglie, ma il CIO premia con il diploma olimpico anche coloro i quali si posizionano tra i finalisti.
In questi giorni, molti hanno ricordato che il record di medaglie è stato possibile anche grazie all’ampliamento del programma olimpico, con l’inserimento di molte competizioni miste e l’apertura a nuove discipline. Un’osservazione senz’altro corretta, ma poco coerente con l’evoluzione del panorama degli sport invernali, in cui sono entrati di prepotenza i paesi asiatici, senza dimenticare la concorrenza interna alla vecchia Europa.
Più dubbi che certezze per il futuro
Ed è proprio questo il riscontro statistico più interessante dell’ultima edizione dei Giochi: sebbene il Comitato olimpico internazionale non riconosca ufficialmente il medagliere, l’Italia si è lasciata alle spalle tutti i paesi alpini: nonostante una buona rimonta negli ultimi giorni di gare – agevolata (anche) dai risultati delle discipline da budello – la Germania ha raccolto 8 ori e 26 medaglie. Se non fosse stato per il biathlon, da cui è arrivato il grosso degli allori (13 sui 23 totali), la Francia sarebbe uscita fortemente ridimensionata dalla trasferta italiana. Stesso discorso per l’Austria (18 piazzamenti sul podio con 5 ori) e la Slovenia. Che avrà anche alcuni tra gli sportivi più forti del mondo, ma ha brillato soltanto nel salto con gli sci, una religione per il paese del Tricorno.
Tanti ritiri eccellenti
Fin qui tutto bene, vero? Tuttavia, non possiamo nascondere la realtà: una spedizione così è semplicemente irripetibile. MilanoCortina è stato l’ultimo ballo per la generazione di campioni e campionissimi nata nella prima metà degli anni Novanta: Dorothea Wierer – la donna che ha portato il biathlon italiano al vertice – ha concluso la sua carriera sulle nevi di casa; Federico Pellegrino, il fuoriclasse valdostano che ha retto quasi da solo le sorti del fondo azzurro, saluterà l’agonismo alla fine dell’inverno; Francesca Lollobrigida ha lasciato intendere che, dopo aver trionfato nei 3000 e nei 5000 metri di speed skating, la sua carriera è arrivata al capolinea; Dominik Paris (bronzo in discesa libera dopo un lunghissimo inseguimento alla medaglia olimpica) dovrebbe chiudere la carriera con i Mondiali del prossimo anno.
Benché non abbiano ancora svelato le loro intenzioni, è pressoché impossibile pensare che Federica Brignone – che ha condiviso con Lollobrigida il titolo di personaggio-simbolo della spedizione azzurra con l’accoppiata gigante-super-g – Sofia Goggia e Arianna Fontana (l’atleta più medagliata della storia dello sport azzurro) vogliano andare avanti per un altro quadriennio. E, con tutta probabilità, non ritroveremo in Francia neppure Lisa Vittozzi, la prima campionessa olimpica italiana di biathlon, che deciderà cosa fare dopo «una lunga vacanza».
La passione crescerà anche al di fuori dell’arco alpino?
Dunque, parlare di anno zero non è affatto peregrino. E, di conseguenza, sarà pressoché impossibile rivedere una spedizione di queste proporzioni sulle Alpi francesi. Questione di capitale umano e di mancato ricambio generazionale: non è un segreto che l’inverno demografico sia la principale spina nel fianco di un paese nel quale 1/3 della popolazione ha superato i 65 anni. Dunque, sarà fondamentale il lavoro del Comitato olimpico nazionale italiano e delle due federazioni degli sport invernali per seguire la crescita degli atleti del futuro.
D’altra parte, però, è evidente che sia necessario uno sforzo culturale per avvicinare l’Italia intera agli sport invernali: per due settimane abbondanti, tutti noi abbiamo respirato l’aria dei Giochi invernali, benché le gare si siano svolte per la maggior parte nel cuore delle Alpi. Per carità: è impossibile portare la passione per le discipline della neve e del ghiaccio in luoghi senza tradizione. Eppure, in una fase di profonda ed evidente crisi del calcio (che resta ancora oggi lo sport con il maggior numero di tesserati in Italia), questo è il momento giusto per una svolta. La strada sarà lunga, ma vale la pena di provarci. Anche solo per immaginare di rivivere la magia di cui siamo stati testimoni fino a qualche giorno fa.
