Prima giornata della fase campionato di Europa League agrodolce per le italiane in gara. Il Milan cade a San Siro contro il Benfica per 2-0, permettendo alla formazione lusitana di ottenere il primo storico successo contro i rossoneri. Di esito completamente opposto la gara della Juventus, uscita vittoriosa dall’Allianz Stadium per 5-0 contro gli olandesi del NEC Nimega.
Europa League: ritorno in Europa da incubo per il Milan
Non esattamente il ritorno in Europa dei sogni per il Milan. La formazione di Ruben Amorim viene colta di sorpresa a San Siro da un Benfica ampiamente rimaneggiato e incassa un 2-0 pesantissimo in ottica qualificazione agli ottavi di finale.
I rossoneri, apparsi lenti e confusionari per tutta la partita, non sono riusciti a far valere il fattore campo e la profondità della panchina, subendo così la prima sconfitta assoluta contro la squadra lusitana. Marco Silva, nonostante l’ampio turnover attuato, ha saputo sfruttare le amnesie della retroguardia rossonera mettendo in campo una squadra accorta e disciplinata. È bastato il minimo sforzo ai capitolini portoghesi per poter ottenere il massimo risultato, mentre il Milan deve iniziare a porsi delle domande su cosa diventare da grande.
Amorim aveva deciso di lasciare fuori Modric, Rabiot e Pulisic dal 1′ per il suo 3-4-3. Rispetto alla partita di sabato contro la Lazio, il tecnico portoghese ha dato una chance a F. Terracciano, Bartesaghi, Musah, Jashari e Hutchinson, lasciando fuori, oltre a Modric e Rabiot, anche Mario Gila, Estupiñan e Loftus-Cheek. Marco Silva, rispetto alla vittoria casalinga di domenica contro il Gil Vicente, ha optato per la rivoluzione: fuori Soares, Lenglet, Dahl, Barrenechea, Barreiro, Rafa Silva, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis, dentro Trubin, Circati, El Karouani, Aursnes, Palhinha, Lukebakio, Sudakov, Kaminski e Duran.
La prima occasione della partita è di marca delle Aquile al 15′, con il tentativo dal limite di Lukebakio ben bloccato da Maignan. Il vantaggio lusitano è soltanto rimandato al 16′: Lukebakio elude il tentativo di contrasto di Bartesaghi e fa partire un fendente dal limite dell’area che s’infila all’angolino.
L’1-0 non sembra scuotere i rossoneri, farraginosi in fase di costruzione e passivi in difesa. Un erroraccio di Jashari al 24′ sembra spalancare le porte del raddoppio a Sudakov, ma l’ucraino colpisce il palo. La reazione del Milan è tutta in due tentativi dalla distanza di Terracciano e Jashari: il primo, al 27′, impegna severamente Trubin; il secondo mette la sfera di poco alta sopra la traversa.
Arrivati all’intervallo, nella ripresa il Milan spreca al 50′ la miglior palla-gol della sua partita: tiro di Cisse in area murato da Araujo e tentativo di ribattuta di De Winter sulla palla vagante che termina incredibilmente alto. Il Benfica tiene botta e, al 53′, trova il raddoppio con la zampata di Kaminski, abile nell’approfittare della dormita collettiva della retroguardia rossonera per bucare Maignan sul comodo assist di El Karouani dalla sinistra.
Amorim si affida agli ingressi di Saelemaekers, Rabiot e Pulisic per cercare di recuperare lo svantaggio, ma Trubin fa buona guardia sui tentativi insidiosi dello statunitense. Il 2-0 persisterà fino al triplice fischio. Il Milan dovrà attendere la delicata trasferta con il RB Salisburgo del mese di ottobre per poter riscattare questo passo falso.
La Juve cala la manita: 5-0 al NEC Nimega con Kolo-Muani e Woltemade a segno
Luciano Spalletti aveva preteso delle risposte dopo il passo falso di Reggio Emilia contro il Sassuolo e questa volta le ha ottenute. Il 5-0 con cui la Juventus ha travolto gli olandesi del NEC Nimega all’Allianz Stadium di Torino è stata la miglior reazione che il tecnico di Certaldo potesse avere dai suoi.
Un’Europa League iniziata con il piede schiacciato sull’acceleratore per i bianconeri, i quali devono ritrovare la dimensione europea andata perduta nelle ultime deludenti apparizioni in Champions League. Buona parte dei volti nuovi arrivati ha risposto presente, con addirittura i primi gol in maglia Juve di Alajbegovic, Woltemade, Celik e Kolo Muani a rubare la scena al vantaggio siglato da Nico Gonzalez. L’argentino si sta confermando, nonostante il ritorno forzato dall’Atletico Madrid, uno dei giocatori più in forma del momento.
Spalletti ha preparato il suo 3-4-2-1 operando diversi cambiamenti rispetto alla sconfitta con il Sassuolo. Niente 4-2-3-1 e riposo per Vicario, Bremer, Koopmeiners, Francisco Conceiçao e Kolo Muani, dentro Grabara, Gatti, Sarr, McKennie e Woltemade. Dick Schreuder, tecnico olandese del NEC Nimega, affronta il ritorno in Europa del club dopo 18 anni con un 3-4-2-1 audace. Rispetto alla sconfitta con il Cambuur, fuori Crettaz, Tahaui, Geiger e Sierhuis, dentro Polster, Thomas, Tadic e Linssen.
L’equilibrio si infrange dopo 9′: lancio lungo di Grabara a sorprendere la difesa del NEC e Nico Gonzalez non ha problemi nell’eludere l’uscita a vuoto di Polster e depositare in rete il gol del vantaggio della Juventus. Il raddoppio non tarderà ad arrivare: al 24′, Sarr libera una grande traccia sulla sinistra per McKennie, con lo statunitense che gestisce palla e libera al tiro Alajbegovic che, con un siluro dal limite, non lascia scampo a Polster. Prima dell’intervallo, i bianconeri caleranno anche il tris con il rigore procurato da Nico Gonzalez (intervento scriteriato ai suoi danni di Kabar in area) e trasformato da Woltemade al 35′.
Nella ripresa, il NEC prova a creare qualche grattacapo in più a Grabara, ma il portiere polacco passerà una serata pressoché tranquilla. Anzi, la Juventus troverà il poker al 75′: discesa sulla sinistra del neo-entrato Kolo Muani e appoggio facile per il tap-in di Celik. La chiusura definitiva delle marcature giungerà all’82’ e porterà la firma di Kolo Muani, abile nel raccogliere il lancio in profondità di Lucumí, saltare in uscita Polster e depositare comodamente il pallone in rete.
La Juventus dovrà attendere la trasferta in terra iberica di ottobre contro il Celta Vigo per poter dare continuità a questo risultato.
