Un esperimento riuscito, in contumacia delle campionesse olimpiche Chiara Consonni e Vittoria Guazzini: la coppia formata da Elisa Balsamo e Federica Venturelli sul podio della madison ai campionati europei di ciclismo su pista, disputati fino a giovedì in Turchia.
Seconda medaglia europea per Elisa Balsamo
Un bel ritorno in maglia azzurra, non c’è che dire: la piemontese di origini cilentane Elisa Balsamo chiude la sua campagna di Turchia con un altro bronzo agli Europei di ciclismo su pista.
La polivalente ciclista cuneese – che proviene da una famiglia originaria di Piano Vetrale, la frazione di Orria conosciuta per i suoi caratteristici murales – ha dunque bissato il 3° posto ottenuto nell’inseguimento a squadre, disputando un’ottima madison con la cremonese Federica Venturelli, a tutti gli effetti il nome nuovo della pista tricolore.
Dopo aver conquistato 5 punti nei primi due sprint, le due italiane non hanno macinato altri risultati fino alla seconda metà di gara, quando hanno raccolto altri 3 punti. Troppo poco, in ogni caso, per puntare alla zona medaglie, presidiata in quel momento da Gran Bretagna, Belgio e Germania.
La svolta della gara avviene a una trentina di giri dal termine: la formidabile fuoriclasse belga Lotte Kopecky allunga sul resto del gruppo per guadagnare i 20 punti assegnati in caso di doppiaggio. Spalleggiata dalla compagna di Nazionale Shari Bossuyt, Kopecky mette a segno il colpaccio appena prima dell’ultima volata a punteggio raddoppiato. Alle sue spalle, Italia e Francia conducono l’inseguimento, ma le dirimpettaie d’Oltralpe arrivano alle ultime tornate con il serbatoio pressoché vuoto.
Via libera alle azzurre, dunque, che potrebbero puntare addirittura all’argento se solo riuscissero a imitare le belghe. Niente da fare: pur ottenendo i 10 punti dell’ultimo sprint, l’Italia cede la piazza d’onore alle britanniche Kate Archibald e Anna Morris, cui basta il 3° posto ottenuto nello sprint conclusivo per sopravanzare Balsamo e Venturelli, seppure di un solo punto.
Medaglia d’oro al Belgio con 50 punti davanti alle britanniche (27 punti) e alla coppia italiana (26 p.). A seguire Francia (19 p.) e Germania (15 p.).
“Mi sono divertita tanto. Con Federica c’è stato un bel feeling”
A fine gara, Balsamo – che ha lasciato il Piemonte per Bergamo, dove risiede con il marito Davide Plebani – ha parlato della sua prova, ricavandone sensazioni ampiamente positive:
«Abbiamo provato la madison solo un paio di volte a Montichiari prima di partire, con l’idea di ritrovare soprattutto il meccanismo di gara, visto che non la correvo da anni e che la stessa Federica non aveva bei ricordi. In pista però ci siamo trovate bene, alla fine ce la siamo cavata più che bene e mi sono divertita. E’ stato un Europeo positivo: l’obiettivo era ritrovare buone sensazioni e il feeling con le gare di gruppo, e direi che ci siamo riuscite».
Terminato l’Europeo di Konya, Balsamo potrà dedicarsi ai suoi impegni su strada con la maglia della Lidl-Trek, a cominciare dalle classiche belghe, su tutte la Bruges-De Panne e la Gand-Wevelgem, dove ha già trionfato in passato.
