La Fiorentina saluta la Conference League ai quarti di finale. Nel ritorno giocatosi al “Franchi”, la Viola non va oltre il 2-1 contro il Crystal Palace, pagando a caro prezzo la sconfitta per 3-0 dell’andata che premia i londinesi con la qualificazione alle semifinali. Tanti i rimpianti per gli uomini di Vanoli, i quali potevano sicuramente gestire meglio il doppio confronto contro un avversario, tutto sommato, alla portata.
Conference League: la Fiorentina vince, ma non basta per la qualificazione
Niente da fare per la Fiorentina nei quarti di finale di ritorno di Conference League. Il 3-0 subito a Selhurst Park si è rivelato una montagna impossibile da scalare, con il 2-1 ottenuto al ritorno che non è servito alla Viola per colmare il gap e che ha premiato il Crystal Palace con il passaggio del turno.
Il ritorno del “Franchi” è stato sicuramente diverso rispetto al disastro perpetrato all’andata, ma il pessimo inizio di partita ha complicato non poco le cose. Il gol di Sarr nel primo quarto d’ora sembrava potesse essere il prologo di una passerella, ma la Viola ha reagito con rabbia ed orgoglio ribaltando la partita. Il risultato finale, però, si è rivelato inutile per cercare di prolungare la contesa almeno ai supplementari.
Sicuramente ha inciso l’assenza di Kean in attacco, come anche la forma non ottimale di alcuni giocatori chiave come Solomon e Fagioli, ma le cose sarebbero potute andare meglio anche con una gestione diversa del match d’andata. Certo, la lotta salvezza ha privato della squadra di energie preziose per la gestione del doppio impegno, ma la sensazione di incompiutezza resta.
Rispetto alla partita di Londra, Vanoli ha provato a cambiare modulo tattico e approccio per credere nel miracolo. Passaggio dal 4-3-3 al 3-4-3, con Comuzzo a rilevare lo squalificato Dodó in difesa ed Harrison spostato sulla destra a tutta fascia. A centrocampo, Mandragora prende il posto di Ndour per affiancare Fagioli, mentre il rientrante Solomon svolge il ruolo di esterno d’attacco al posto di Fabbian. Oliver Glasner, tecnico austriaco del Crystal Palace, conferma grossomodo gli stessi undici dell’andata ad eccezione di Guessand in attacco, sostituito con Yeremy Pino.
Gudmundsson e Ndour illudono la Viola, rimonta complicata dal gol di Sarr in avvio
A partire meglio è il Crystal Palace che, dopo 3′, sfiora il vantaggio con un contropiede ben rifinito da Sarr che Muñoz spreca calciando in diagonale sul fondo. Il vantaggio londinese, però, è rimandato al 16′: ancora l’asse di destra Sarr-Muñoz protagonista, con il colombiano a crossare al centro per il colpo di testa vincente del senegalese. 1-0 e notte fonda in casa Viola. Al 20′, il Crystal Palace sfiora addirittura il raddoppio ancora con Sarr in contropiede, ma questa volta De Gea si fa trovare pronto respingendo la minaccia in allungo.
L’inizio traumatico di partita scuote la Fiorentina, che al 25′ va vicino al pareggio con il sinistro in area di Solomon respinto da Henderson con un prodigio. La Viola insiste e troverà il pareggio al 30′ con Gudmundsson. L’islandese è bravissimo nel realizzare con freddezza il rigore procurato da Mandragora per un calcio ingenuo in area ai suoi danni da parte di Canvot. La Fiorentina si ricarica notevolmente e, nel finale di tempo, sfiora il vantaggio ancora con un tentativo di Solomon sventato da Henderson.
Andati al riposo sull’1-1, nella ripresa il Crystal Palace prova a chiudere i conti per evitare complicazioni. Al 51′, Kamada ha l’occasione giusta in contropiede, ma De Gea respinge in angolo la bordata del fantasista giapponese ex Lazio. Nel frattempo, Vanoli era stato costretto a cambiare l’infortunato Fagioli con Ndour all’intervallo. E proprio l’italo-senegalese, al 53′, realizzerà il gol del vantaggio Viola con un rasoterra dalla distanza che non lascia scampo a Henderson.
La Fiorentina è lanciatissima e sfiora addirittura il terzo gol al 63′ con Gudmundsson, il cui rasoterra dal limite viene respinto con prontezza da un Henderson sempre più decisivo. Vanoli, successivamente, proverà a puntare sulla maggiore freschezza di Balbo e Kouadio sulle fasce e di Fazzini e Fabbian in attacco. La mossa, però, non sortisce l’effetto sperato. Anzi, la Viola non creerà più occasioni degne di nota, facilitando la difesa del risultato al Crystal Palace.
Il finale in calo della Viola coincide con l’eliminazione finale, arrivata al termine di un doppio confronto non gestito in maniera ottimale.
