Quinta giornata della fase campionato della Champions League che inizia con due sorrisi per le italiane. La Juventus, dopo tre pareggi e una sconfitta, centra finalmente il primo successo europeo espugnando l’Aspmyra Stadion di Bodø con un 3-2 palpitante. Vittoria agevole, la seconda in questa campagna europea, per il Napoli in casa contro lo spauracchio Qarabag grazie a McTominay.
Champions League: Juve corsara in Norvegia con Openda, McKennie e David
La Juventus, dopo quattro tentativi a vuoto, riesce finalmente a trovare la prima vittoria in questa edizione della Champions League.
Il 3-2 con cui gli uomini di mister Spalletti hanno regolato il Bodø/Glimt all’Aspmyra Stadion in condizioni meteo proibitive tra vento, neve e gelo ha permesso loro l’aggancio alla zona play-off. Un match che ha visto i bianconeri andare al costante inseguimento della vittoria, nonostante i diversi orrori difensivi e le sbavature a livello offensivo che potevano rendere meno problematica la trasferta norvegese. Tra le buone notizie rientrano sicuramente i gol di Loïs Openda e Jonathan David, due giocatori che ne avevano un estremo bisogno dopo un inizio di stagione difficile.
Spalletti ha optato per un turnover pesante, in modo da far conciliare gli impegni europei con quelli di campionato e Coppa Italia. Rispetto alla trasferta di Firenze, il tecnico di Certaldo ha lasciato a riposo Di Gregorio, Thuram, Kostic, Yildiz e Vlahovic per fare spazio a Perin, Miretti, Adzic, Francisco Conceiçao e Openda. Confermato Koopmeiners nel terzetto difensivo, date le assenze di Bremer, Gatti e Rugani. Kjetil Knutsen, invece, deve gestire Aleesami, Hauge e Saltnes non al meglio, con Brynhildsen e Gundersen che non saranno della partita.
Nel primo tempo si vede un Bodø aggressivo, ma sarà la Juventus a tentare di rompere per prima il ghiaccio con l’incursione di Conceiçao all’8′ stoppata da un grande intervento in allungo di Haikin. A passare in vantaggio per primo, però, sarà il Bodø al 27′: corner di Berg, Hogh prolunga di testa sul secondo palo e inserimento vincente di Blomberg per l’1-0. La Juve non si arrende e va vicina al pari al 32′ con lo stacco perentorio di McKennie che, però, trova ancora pronti i guantoni di Haikin.
Arrivati nella ripresa, Spalletti si gioca subito la carta Yildiz per un disastroso Adzic. Il cambio è una dichiarazione di intenti che va a buon fine già al 48′: cross basso di Locatelli dalla sinistra, prima conclusione di Yildiz murata da un difensore e zampata vincente di Openda che vale l’1-1. È una Juve trasformata quella del secondo tempo, tant’è vero che, al 53′, avrebbe già trovato il raddoppio con un bel contropiede finalizzato da Miretti, ma l’arbitro olandese Makkelie annulla la segnatura, su segnalazione del VAR, per fuorigioco di Openda in principio di azione. Il sorpasso bianconero è rimandato soltanto al 59′: cross dalla sinistra di Cambiaso e stacco aereo imperioso di McKennie che vale il 2-1.
Il Bodø è alle corde e rischia nuovamente di capitolare al 74′ su una grande iniziativa di Chico Conceiçao, ma Haikin è strepitoso nel mantenere in vita i suoi con un grande riflesso in allungo. Quando la Juve sembrava in controllo, ecco che arriva la svolta all’87’, con il fallo da rigore di Cabal su Auklend rilevato dal VAR. Fet spiazza Perin dal dischetto e realizza il 2-2. Il pari era in procinto di andare in porto (anzi, Cabal è stato costretto agli straordinari su Fet al 90′), ma il Bodø non aveva fatto i conti con Kenan Yildiz. Il fantasista turco, al 91′, imbastisce il contropiede, salta Sjovold con una serie di finte e va al tiro. Haikin riesce ad opporsi in un primo momento, ma non può nulla sulla ribattuta vincente di David che vale il 3-2 definitivo.
I bianconeri, con questo successo, si rilanciano in zona play-off e il prossimo impegno casalingo con i ciprioti del Pafos può rappresentare una grande occasione per consolidare o migliorare la classifica.
Napoli a due facce: McTominay stende il Qarabag. Højlund sbaglia un rigore
È decisamente un Napoli diverso rispetto a quello abulico visto prima della sosta e si vede.
Gli azzurri di Conte, dopo il travolgente successo contro l’Atalanta in campionato, danno continuità al loro magic moment battendo per 2-0 gli azeri del Qarabag, trovando la seconda vittoria in questa edizione della Champions League. Una partita dai due volti per i partenopei: primo tempo in difficoltà, con un Qarabag molto coraggioso in attacco e solido in difesa; secondo tempo travolgente che poteva portare ad un passivo ben più ampio dei due gol finali se non fosse stato per la giornata di grazia vissuta dal portiere polacco Mateusz Kochalski.
Le assenze di De Bruyne, Lukaku, Anguissa e Spinazzola pesano, ma la varietà d’organico presente nella rosa napoletana, se ben sfruttata, può sopperire a tutte le mancanze. Conte ha deciso di confermare in blocco quasi gli stessi undici che hanno battuto la Dea (con Lang e Neres sugli scudi e Politano in panchina), con la sola eccezione di Mathías Oliveira al posto dell’infortunato Miguel Gutierrez. Qurban Qurbanov risponde affidandosi ai lampi di Zoubir e Addai e alle sportellate di Duran per fare male alla retroguardia azzurra.
La prima occasione della partita, a sorpresa, è proprio degli ospiti al 6′ con il tentativo dalla distanza di Addai che sibila il palo alla sinistra di Milinkovic-Savic. Il Napoli fa fatica a contenere il pressing indemoniato degli azeri, ragion per cui riesce a rendersi pericoloso soltanto al 35′ con la semi-rovesciata di Neres respinta in angolo da un prodigioso riflesso di Kochalski. La grande chance per il vantaggio napoletano arriva al 41′: Buongiorno innesca Di Lorenzo con una grande verticalizzazione, ma il terzino partenopeo scivola malamente e conclude peggio praticamente a tu per tu con il portiere, facilitando il recupero di Mustafazade.
Finito tra gli sbadigli il primo tempo, la ripresa si apre subito in maniera vivace: al 56′, Jankovic atterra in area Di Lorenzo e l’arbitro Marciniak decreta la massima punizione. Dal dischetto va Højlund, ma Kochalski intuisce la conclusione del danese e salva i suoi. Conte decide di giocarsi la carta Politano al posto di Beukema per aumentare il peso offensivo e l’ex Inter al 65′, si fa subito notare innescando l’inserimento sul secondo palo di Oliveira, ma ancora una volta Kochalski alza il muro. Sul susseguente calcio d’angolo, il Napoli sblocca la partita con McTominay, lesto nel ribattere di testa la prima respinta di Kochalski sul tentativo di autogol di Mustafazade.
Il Napoli si sblocca anche psicologicamente e, al 67′, ha una doppia ghiotta occasione per raddoppiare, ma in entrambi i casi Kochalski è strepitoso sia in uscita su Lang e che sul successivo destro a giro di McTominay. Dopo un paio di chance mancate da Højlund (colpo di testa di poco fuori) e Neres (traversa), il Napoli riesce finalmente a raddoppiare definitivamente le marcature al 72′ ancora con McTominay su assist al bacio di Oliveira, anche se la sua semi-rovesciata ha trovato nella deviazione di Jankovic un ottimo alleato.
Il successo permette al Napoli di consolidare il piazzamento play-off. Il prossimo impegno sul campo del Benfica dirà di più sulle ambizioni degli azzurri in questa edizione della Champions League.
