Prosegue il cammino dei tennisti italiani agli Australian Open. Jannik Sinner, Lorenzo Musetti e Luciano Darderi scrivono un’importante pagina del tennis italiano approdando agli ottavi di finale nel singolare maschile. Doppia eliminazione, invece, per Jasmine Paolini, dove non va oltre il terzo turno del singolare e il secondo turno del doppio in tandem con Sara Errani. A sua volta, la Errani ha lasciato prematuramente il torneo anche nel doppio misto in coppia con Andrea Vavassori.
Australian Open: Sinner, Musetti e Darderi vincono partita, fatica e caldo
Le partite giocate sotto i 40° di Melbourne sul GreenSet avrebbero potuto giocare qualche scherzetto ai tre italiani rimasti in gara nel singolare maschile. Jannik Sinner, nel suo match contro lo statunitense Eliot Spizzirri, era sopraffatto dai crampi e la sua scarsa tolleranza alle alte temperature non è una novità (vedi il precedente del Masters 1000 di Cincinnati).
Fortuna vuole che, ogni tanto, la tecnologia sa venire in soccorso degli atleti nel momento del bisogno. L’Extreme Heat Protocol, il protocollo attuato dall’organizzazione dell’Australian Open in caso di caldo estremo, ha salvato una partita drammatica. Il valore 5 toccato per i cooling break durante il terzo set ha fatto sì che venisse attivato il tetto sulla Rod Laver Arena. Ciò ha permesso a Jannik di recuperare le energie nel momento più drammatico del match e di venirne fuori al termine di una battaglia durata 3 ore e mezza.
Spizzirri non è uno sprovveduto, nonostante la classifica ATP indichi il numero 85 alla voce piazzamento. Infatti, lo statunitense aveva prevalso sull’enfant prodige brasiliano Joao Fonseca al primo turno, quindi sa benissimo come cogliere di sorpresa atleti molto preparati. In ogni caso, Sinner ha superato l’ostacolo cambiando completamente marcia dopo il cooling break, recuperando le forze, gestendole meglio e riordinando le idee.
La partita si conclude con il parziale di 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 in favore dell’altoatesino. Jannik ha chiuso con 17 ace e mettendo in campo il 67% delle prime al servizio, ottenendo il 65% dei punti. A fare da contraltare, una seconda al servizio deficitaria: solo il 43% dei punti ottenuti. Inoltre, l’anomalia della partita del numero 2 al mondo la si registra anche sui dati dei break e dei colpi: 8 break vinti contro 6 concessi, con 56 colpi vincenti a cui fanno da rovescio della medaglia ben 51 errori non forzati.
Agli ottavi di finale, Jannik se la vedrà con il connazionale Luciano Darderi. L’italo-argentino, numero 24 al mondo, ha eliminato a sorpresa in quattro set il russo numero 18 del ranking Karen Khachanov con i parziali di 7-6, 3-6, 6-3, 6-4, raggiungendo per la prima volta gli ottavi degli Australian Open e di uno Slam.
3 ore e 26 minuti di sofferenza per “Luli”, il quale ha mostrato segnali di crescita importanti su una superficie come il GreenSet molto insidiosa per il suo tennis molto fisico. Khachanov ha sofferto in maniera tremenda il serve and volley dell’avversario, provando a gestirlo con dritti spiazzanti e che ballavano sulla linea del corridoio. Lo stile di gioco molto rischioso del russo, alla fine, ha premiato la perseveranza dell’italo-argentino, A fare da ago della bilancia dell’incontro è stato il servizio: 17 ace e 3 break ottenuti che fanno tutta la differenza di questo mondo (senza dimenticare il tie-break vincente del primo set).
Successo speciale anche per Lorenzo Musetti. Il numero 5 al mondo ha eliminato in cinque set, dopo una maratona di 4 ore e 25 minuti, il ceco Tomas Machac con il punteggio di 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2, raggiungendo per la prima volta gli ottavi di finale dello Slam aussie.
Gara di cuore e di sostanza per il carrarino, che ha domato un tennista molto rapido e fisico (serve and volley quasi micidiale) e che lo ha costretto ad una battaglia sfiancante per sforzo profuso e durata del match. Nonostante percentuali sulle prime di servizio in campo ai limiti dell’horror (56%), Musetti ha ottenuto un buon 73% dei punti vinti, contornati da 10 ace e 5 break vinti. Ora a “Muso” servirà una nuova impresa: superare lo statunitense numero 6 al mondo Taylor Fritz, il quale ha avuto la meglio in quattro set nel confronto con il veterano svizzero Stanislas Wawrinka.
Le dolenti note: Paolini fuori sia al singolare che nel doppio femminile. Doppio misto out
L’Australian Open nel singolare femminile si interrompe al terzo turno per Jasmine Paolini.
La tennista toscana si è fatta cogliere di sorpresa dalla giovane statunitense Iva Jovic con i parziali di 2-6, 6-7, pagando a caro prezzo una partita condizionata da problemi di digestione. L’aggressività della statunitense ha fatto soffrire non poco Jasmine, il cui tennis molto fisico ha fatto fatica ad emergere con un avversario così in palla e precisa nei colpi. Difesa da fondocampo imperforabile e precisione chirurgica dei colpi hanno fatto un’enorme differenza nel confronto, senza dimenticare i 6 break concessi dalla toscana (un’enormità) in poco più di due set e i 3 ace contro 0 messi a segno dall’americana.
Come se non fosse bastata la beffa nel singolare, la situazione non è migliorata nel doppio femminile per la numero 8 al mondo. In coppia con Sara Errani, Jasmine ha salutato definitivamente lo Slam australiano perdendo il secondo turno contro il tandem australiano composto da Kimberly Birrell e Talia Gibson. Le padrone di casa sono riuscite ad avere la meglio in tre set, ribaltando il vantaggio iniziale delle azzurre spuntandola al tie-break con i parziali di 3-6, 6-3, 7-6.
Torneo finito anche per il doppio misto. Sara Errani e Andrea Vavassori, i detentori dello US Open, hanno ceduto di schianto al primo turno in due set contro il duo composto dalla tedesca Laura Siegemund e dal francese Èdouard Roger-Vasselin col punteggio di 4-6, 2-6.
